La cetrería es la actividad de cazar con aves
rapaces, especialmente con halcones, azores y otras aves de presa para la
captura de especies de volatería
o de tierra. Biológicamente se trata de una simbiosis (entre hombre y animal)
en que ambas especies se benefician.
Uno de sus mayores expertos mundiales, Félix Rodríguez de la Fuente, la
definió como "la primera vez en que el hombre no sometió al animal al yugo
y al látigo". Una persona captura, liga el ave sí mismo por reflejos
condicionados, y entrena al ave en la caza y en la fidelidad. Su pájaro captura
aves-presa y cuadrúpedos generalmente pequeños o medianos (conejos, liebres).
La cetrería fue una práctica muy extendida en la Edad Media por los reyes y grandes señores. Acabó decayendo por el progreso de las armas de
fuego y la mayor vistosidad que se podía ofrecer con las partidas
de caza mayor, especialmente montería.
En noviembre de 2010 la cetrería fue declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, por ser uno de los métodos
de caza tradicionales más antiguo, selectivo con las presas cinegéticas, no
contaminante y respetuoso con el medio ambiente.
Las
especies empleadas en la cetrería son:
- Halcón peregrino
- Halcón de las praderas
- Cernícalo vulgar
- Cernícalo americano
- Esmerejón
- Azor norteño
- Milano real
- Gavilán vulgar
- Gavilán americano
- Ratonero común
- Águila real
- Autillo
- Lechuza común
- Cárabo común
- Búho real
- Búho nival